Certains amateurs d’alpinisme vous le diront la tête haute : ils ne randonnent pas, ils font une course. A les écouter, on pourrait croire que randonnée et alpinisme sont des activités étrangères l’une à l’autre. Pourtant, les pratiques de l’une se nourrissent des pratiques de l’autre. Une course commence et finit sur un sentier où l’alpiniste est un randonneur pédestre qui construit son itinéraire et son rythme de progression : un passage sur névé pentu et gelé ou bien une rampe rocheuse déversante et mouillée, et le randonneur ignorant les techniques alpines et, démuni de matériel, devra se faire peur ou faire demi-tour.

C’est que le terrain de montagne sur lequel nous inventons nos aventures pédestres ne se laisse pas enfermer dans le découpage alpirando.

Le recours à du matériel et à des techniques spécifiques de l’alpinisme tels que crampons, piolet et encordement peut s’imposer dans une randonnée sans qu’il faille qualifier cette randonnée de course d’alpinisme, même facile. De nombreuses randonnées, certaines classiques, d’autres à réhabiliter, comportent des tronçons rocheux ou glaciaires où, selon les conditions météorologiques et humaines, la corde et les crampons devront momentanément être sortis du sac - ce qui suppose qu’ils y étaient entrés préventivement et que l’on sache s’en servir.

Bien qu’elles ne répondent pas aux canons de l’alpinisme banalisé, de telles randonnées méritent d’être fréquentées : par l’originalité des itinéraires qu’elles empruntent et par l’engagement montagnard qu’elles demandent.

Ainsi peut se concevoir la randonnée alpine, la Ralp pour ses intimes, toujours randonnée mais pas encore alpinisme. Il nous reste à inventer ou à réinventer ces randonnées alpines, pour notre plaisir d’être en montagne.

Georges Bernard, Alain Birebent, Sylvia Malamaire

Responsable :

• >  ALAIN BIREBENT

>  Galerie photos [+]